Über Leonardo da Vinci zu sprechen bedeutet, zu den Wurzeln der Renaissance zurückzukehren und seine Persönlichkeit im Kontext der wissenschaftlichen Revolution zu rekonstruieren, die das moderne Weltbild verändern sollte.
Leonardo da Vinci war zunächst als Maler erfolgreich, wurde aber im Laufe der Zeit wegen seiner außergewöhnlichen Persönlichkeit geschätzt. Er war ein gewandter und umgänglicher Gesprächspartner, der von den Historikern als sehr gut aussehend, groß und gut gekleidet beschrieben wurde, auch extravagant in Kleidern, die er selbst entworfen hatte, und der in der Lage war, viele Bereiche des menschlichen Interesses abzudecken.
Um ihn ranken sich Legenden, die auch heute noch gepflegt werden und die in der Interpretation seiner Entwürfe fruchtbare Anregungen finden.
Es ist unmöglich, das reiche und komplexe Leben dieses außergewöhnlichen Mannes, über den schon viel geschrieben wurde, in wenigen Zeilen wiederzugeben. Wir ziehen es daher vor, einige Details seiner Persönlichkeit und seines großen Genies zu enthüllen.
Nehmen wir Leonardos erstes Werk als Beispiel.
Vasari, ein Historiograph aus dem 16. Jahrhundert, berichtet, dass Leonardo auf Wunsch seines Vaters ein hölzernes Schild verzieren sollte und sich für die Darstellung eines geflügelten Ungeheuers entschied. Um dies so realistisch wie möglich zu tun, kombinierte er verschiedene Teile von toten Tieren und Insekten wie Eidechsen, Heuschrecken, Schlangen und Grillen, ohne den Gestank zu bemerken, der von ihnen ausging, so sehr war er von seiner künstlerischen Leidenschaft ergriffen.
Sein Vater, beeindruckt vom Realismus des Werkes, verkaufte es für 100 Dukaten an Händler, die es wiederum für 300 Dukaten an den Herzog von Mailand weiterverkauften.
Dies war das erste bekannte Werk Leonardo da Vincis, ein Werk, das seine Gabe zeigte, Phantasie und Beobachtung zu verbinden – eine Gabe, die ihn sein ganzes Leben lang begleitete.
Leonardo war ein williger und hilfsbereiter junger Mann, der sofort erkannte, dass er sich von seinem Status als unehelicher Sohn befreien konnte, indem er so viel wie möglich lernte, um die verschiedenen künstlerischen Disziplinen zu beherrschen: von der Malerei bis zur Bildhauerei, von der Goldschmiedekunst bis zur Architektur, um an den wichtigsten italienischen Höfen, zu denen nur die besten Künstler Zugang hatten, mitwirken zu können.
Schon bald übertraf sein Talent das seines Lehrers. Vasari berichtet, dass Verrocchio seinen jungen Assistenten Leonardo beauftragte, einen der Engel bei der Taufe Christi zu malen. Verrocchio war von der Schönheit des Ergebnisses so begeistert, dass er sagte, er wolle nie wieder einen Pinsel in die Hand nehmen, weil er es ihm fast übel nahm, dass ein Junge mehr wusste als er.
Als Leonardo da Vinci die Werkstatt von Verrocchio verließ, rief ihn Ludovico il Moro nach Mailand. Kurioserweise stellte er sich als hervorragender Sänger und Musiker vor und brachte eine goldene Lyra mit einem Bogen in Form eines Pferdekopfes mit.
Es begann eine Zeit intensiver Arbeit, nicht nur in künstlerischer, sondern auch in technischer und militärischer Hinsicht, und Leonardo eröffnete seine eigene Werkstatt und umgab sich mit jungen Schülern.
Einer zog seine besondere Aufmerksamkeit auf sich: der gut aussehende, aber lebhafte und stürmische Gian Giacomo Caprotti, genannt Salaì, was vom Wort Saladino (Teufel) abgeleitet ist.
Er wurde oft als Modell benutzt und scheint derjenige gewesen zu sein, der in den folgenden Jahren dem Heiligen Johannes dem Täufer das Gesicht gab.
Unter den zahlreichen bedeutenden Werken, die Leonardo da Vinci in dieser Zeit in Auftrag gab, stechen die Bühnenbilder für die höfischen Feste im Palazzo Sforza durch ihre Originalität hervor.
Eines davon, das anlässlich der Hochzeit von Gian Galeazzo Sforza und Isabella d’Este entstand, ist das Fest des Paradieses, bei dem sich die sieben damals bekannten Planeten drehten, die von Dichtern verkörpert wurden, die die Herzogin Isabella lobten.
Während seiner Arbeit an dem berühmten Pferd schuf er auch die Dekorationen für die Sala delle Asse im Castello Sforzesco und den Cenacolo im Refektorium von Santa Maria delle Grazie.
Als Dank für die verschiedenen Werke, die er für Ludovico il Moro schuf, schenkte ihm dieser einen Weinberg mit sechzehn Rebstöcken, etwa einen Hektar groß, in der Gegend der Porta Vercellina.
Jahrhunderts führten dazu, dass Leonardo von einem Auftrag zum nächsten wechselte: von den Medici, den Herren von Florenz, zu den mächtigen Borgia von Rom und zu den Amboise, den neuen Gouverneuren von Mailand.
Er erweiterte seine Kenntnisse in Architektur, Stadtplanung und Hydraulik und entwickelte sogar neue Lösungen, um die Kanäle von Mailand schiffbar zu machen.
Während dieser Zeit wurde er von Francesco Melzi begleitet, der zu einem seiner treuesten Schüler wurde und bis zu seinem Tod in Amboise bei ihm blieb.
Nach dem Tod von Giuliano de Medici nahm Leonardo da Vinci die Einladung des französischen Königs Franz I. an, der ihn mit der Gestaltung seiner neuen königlichen Residenz beauftragte.
Der französische König bot Leonardo später eine Residenz im Château de Clos Lucè und eine lebenslange Rente an, da er ihn nicht nur als Künstler, sondern auch als Philosophen sehr bewunderte.
Am 23. April 1519 ruft Leonardo den königlichen Notar Boreau zu sich, um sein Testament zu diktieren. Er überlässt nichts dem Zufall. Er beschreibt in allen Einzelheiten seine Vermächtnisse, die Art und Weise seines Begräbnisses, die Wahl der Kirche Saint Florentin in Amboise und den Leichenzug, der vom Rektor und Prior der Kirche angeführt werden sollte, begleitet von 60 Armen, von denen jeder eine Fackel trug und denen 70 Tournois gezahlt werden sollten.
Nach der Zeremonie werden drei Hochämter und dreißig Nebenämter im gregorianischen Ritus gefeiert. Jede Kirche, in der die Messe gefeiert wird, erhält zehn Pfund Wachs in großen Kerzen.
Leonardo scheute keine Kosten und organisierte sogar sein eigenes Begräbnis, als er am 2. Mai 1519 starb.
